C’est l’été, et on retrouve sur les terrains les joueurs de pétanque, petits et grands s pour «pointer» ou «tirer».

Alors un peu d’histoire :Dès le XIX siècle, le jeu de boules est très répandu en France et chaque région, ou presque, introduit sa variante : 

• Les Méridionaux se passionnent pour la longue ou jeu provençal
• Dans la région de Paris, c’est la  boule parisienne, également nommée Parisienne ou jeu de berges
• Principalement dans les Deux-Sèvres et le sud de la Vendée, c’est le jeu de la boule en bois.
• En val de Loire, on joue à a boule de fort
• On parle aussi de la boule bretonne
• C’est le jeu de boules lyonnaises qui a dominé jusqu’au début du XX siècle.

En Angleterre, c’est le jeu de Boulingrin ou Lawn Bawl
En Italie, on pratique le Bocce ou raffa volo

Aujourd’hui et depuis 1930, on fabrique des boules en acier d'après le principe de la soudure par demi-sphère.
Mais à l’origine et jusqu'au milieu du 19 siècle, on jouait qu'avec des boules en bois dur de buis, de hêtre, de cormier ou d’orme.

Les boules cloutées 
A partir de 1872 les clous étaient fabriqués machinalement. Ce qui rendait leur emploi possible pour la fabrication des boules et avait l'avantage de les protéger de l'usure. Les premières boules furent cloutées avec des clous en fer à grosse tête ronde. De ce fait les boules furent plus lourdes et leurs diamètres augmentaient (100 à 150mm et le poids aussi jusqu'à 1500 grammes). 

Plus tard on employait des clous à tête plate. A partir de là les fabricants furent de vrais artistes, les clous étaient en différent matière (fer, cuivre, laiton) ce qui permettait de faire plusieurs sortes de symboles, des chiffres mais aussi des étoiles, des fleurs, des cœurs, d'après les souhaits des joueurs.

Ces boules anciennes sont très décoratives, placées dans une corbeille en osier ou dans une coupelle ancienne.

Pour aller plus loin dans cette connaissance, nous vous conseillons de feuilleter cet ouvrage qui présente les jeux de boules à travers la carte postale ancienne. De très beaux clichés……
Les jeux de boules - Yves Moreau